Duitse onderzoekers stellen uit een recente studie dat alleen het zien van andermans stress sommige mensen al gestrest maakt.
De onderzoekers gaven steeds de helft van een duo de opdracht ingewikkelde sommen te maken onder toezicht van kritische observatoren die tevens lastige vragen stelden. De andere helft moest toekijken.

Wat bleek….,

was het duo een liefdespaar dan raakte de toekijkende helft in 40% van de gevallen ook gestrest (hij of zij kreeg een aanzienlijk hoger niveau van het stresshormoon cortisol in het bloed). Waren de duo’s onbekenden, dan kreeg 10% van de toekijkende helft een hogere cortisolspiegel.

Of je stress van een ander overneemt heeft volgens de onderzoekers te maken met twee zaken;

1. je persoonlijkheid
2. de omstandigheden

Hoe empathischer, fantasierijker en gestrester je zelf bent, hoe eerder de stress van een ander op je overslaat.

Opmerkelijk detail; vrouwen en mannen bleken even vaak de stress van een ander over te nemen. De opvatting dat vrouwen empathischer zijn en dus gevoeliger voor de stress van anderen, gaat hier dus niet op.

2014, Cortisol increase in empathic stress is modulated by social closeness and observation modality- Studie stress van anderen